En réponse aux besoins de la communauté universitaire locale, et dans le cadre des programmes de l’AUF décidés par son conseil scientifique, un CNF met en œuvre des services et en assure la qualité. Il accompagne les établissements dans leur désenclavement et pour leurs projets de développement, dans un but d’appropriation des méthodes et des outils par ces établissements et avec une volonté affirmée de subsidiarité et de complémentarité avec eux.

Bien au-delà des capacités d’un plateau technique, il s’agit d’un partage de savoir et de savoir-faire, dans l’esprit associatif qui guide l’AUF depuis sa création en 1961. La participation de plus en plus importante des établissements qui accueillent les campus à leur mise en place et à leur fonctionnement en est un signe évident.

Afin de rapprocher le plus possible l’offre de coopération de l’AUF de ses publics, un CNF assure la représentation de l’AUF dans sa zone, sous le contrôle direct du bureau régional de l’AUF pour sa région. Il a vocation à :

 appuyer l’ensemble des actions de programmes mises en œuvre par l’AUF et à assurer le relais des besoins exprimés sur le terrain pour guider l’adaptation nécessaire des programmes.

 développer des partenariats concrets, notamment avec les coopérations bilatérales et internationales, qui s’impliquent de plus en plus dans le dispositif des CNF en lui apportant leur soutien financier.

Par la mise en réseau de tous les CNF au sein d’un dispositif articulé, l’AUF propose aux établissements membres un puissant outil de partage et de capitalisation des expériences, facilitant la structuration de l’offre pédagogique et scientifique, les échanges et la mise en œuvre de projets répartis. Le réseau des CNF est ainsi à la fois :

 un réseau humain de compétences

 un réseau physique d’implantations adaptées à leur milieu universitaire

 un réseau électronique d’échanges pour des services diversifiés

 un réseau de partenaires qui oeuvrent dans la même direction

 un réseau de projets opérationnels et innovants qui s’appuient les uns sur les autres dans le cadre de la politique générale de l’AUF.