Le Baphuon, représentation mythique du mont Meru et l’un des plus grands et des plus vieux temples du complexe d’Angkor au Cambodge, va être rouvert au public.

Temple de Baphuon (© Apsara)

Des architectes français ont remodelé une partie de temple datant du XIe siècle qui avait été démantelé, il y a un demi-siècle, et qui était resté en morceaux depuis.

Pour la première fois, le public pourra y accéder et visiter une partie de sa face orientale, les travaux de restauration, conduits par des spécialistes de l’École française d’Extrême-Orient (EFEO), ayant permis de reconstruire et de renforcer cette partie du monument.

La difficulté, pour les archéologues et architectes, fut de relancer les travaux alors que les plans de l’édifice avaient été détruits par les Khmers rouges, arrivés au pouvoir en 1975, et qu’il n’y avait aucune photo du temple original.

L’EFEO travaillait à la restauration du Baphuon quand la guerre civile, au début des années 1970, força l’abandon du projet.

Dès 1908, l’École française d’Extrême-Orient avait mis en place l’organisme Conservation Angkor qui était passé sous la tutelle du ministère de la Culture du Cambodge, lors de l’indépendance du pays en 1952, tout en demeurant sous la direction de l’EFEO.

Depuis 1992, l’EFEO a repris ses recherches sur la civilisation angkorienne et rouvert ses chantiers de restauration dans le cadre d’une vaste opération internationale de sauvegarde d’Angkor, site spirituel et culturel du Cambodge, sous l’égide de l’Unesco.

Le chantier archéologique du temple du Baphuon a été remis en oeuvre en 1995, sous la direction de Pascal Royère, et devrait être achevé en décembre 2008.

Les travaux de l’EFEO sont coordonnés à partir de son centre installé à Siem Reap qui est la ville d’entrée du site d’Angkor.

En savoir plus

École française d’Extrême-Orient

Apsara - Autorité de protection et de restauration d’Angkor (en anglais)