La Francophonie est une organisation internationale fondée sur le partage d’une langue et de valeurs communes. Elle regroupe, à l’heure actuelle, 55 États et gouvernements membres et 13 États et gouvernements observateurs. Présente sur cinq continents, elle offre, en termes de représentativité, un poids identique à celui de l’Union africaine ou du Commonwealth puisqu’elle regroupe plus du quart des États membres de l’Organisation des Nations unies.

Elle s’est récemment transformée, de par la volonté des chefs d’État et de gouvernement des pays ayant le français en partage, réunis au Sommet de Hanoi en novembre 1997, en une institution politique internationale à part entière, avec la création de la fonction de Secrétaire général. M. Boutros Boutros-Ghali a été le premier Secrétaire général de la Francophonie suite à son élection lors de la Conférence des chefs d’État et de gouvernement réunie à Hanoi en 1997.

Le 20 octobre 2002, les chefs d’État et de gouvernement ont procédé à l’élection de M. Abdou Diouf au poste de Secrétaire général de la Francophonie. Ce dernier est entré en fonction au début du mois de janvier 2003. Son mandat a été reconduit par les chefs d’Etat et de gouvernement, lors du Sommet de Bucarest, pour une durée de 4 ans.

Les institutions de la Francophonie sont les instances institutionnelles reconnues par la Charte de la Francophonie. Citons notamment la Conférence des chefs d’État et de gouvernement des pays ayant le français en partage (Sommet), la Conférence ministérielle de la Francophonie (CMF), le Conseil permanent de la Francophonie (CPF), le Secrétariat général de la Francophonie, l’Organisation internationale de la Francophonie, et les quatre opérateurs directs et reconnus du Sommet à savoir : l’Agence universitaire de la Francophonie, TV5Monde, l’Association internationale des maires francophones (AIMF), et l’Université Senghor d’Alexandrie.