Créé en janvier 1968 à Niamey (Niger) par les chefs d’État de l’Organisation commune africaine et malgache (OCAM), le CAMES est une organisation intergouvernementale qui regroupe 19 pays d’Afrique francophone et de Madagascar. Son siège est situé à Ouagadougou, au Burkina Faso. 
Le CAMES a pour mission principale de coordonner les systèmes d’enseignement supérieur et de recherche des pays membres afin d’harmoniser les politiques éducatives et scientifiques. Il œuvre également à la reconnaissance mutuelle des diplômes et des grades universitaires, facilitant ainsi la mobilité académique et professionnelle au sein de l’espace francophone africain. 
Parmi ses activités phares, le CAMES organise les Comités Consultatifs Interafricains (CCI) pour l’évaluation et la promotion des enseignants-chercheurs, ainsi que des concours d’agrégation dans diverses disciplines. Il met également en œuvre des programmes d’assurance qualité et d’accréditation des formations, contribuant à l’amélioration continue de l’enseignement supérieur.  
En collaborant avec des partenaires tels que l’AUF, le CAMES renforce la coopération universitaire francophone, soutient la recherche scientifique et promeut l’excellence académique en Afrique.