Créé en 1957 et placé sous la tutelle du Ministère de l'Éducation Nationale, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, l'Institut National des Sciences Appliquées (INSA) de Lyon prépare au diplôme d'ingénieur en cinq années d'études. Il assure également des formations à la recherche conduisant au doctorat.
L'admission à l'INSA s'effectue par concours, sur titres et dossier. L'INSA de Lyon a également pour mission la formation continue des ingénieurs et cadres de l'industrie, la coopération internationale et la réalisation de travaux de recherche, d'études et d'essais à la demande des entreprises et des services Publics.
L'INSA comptait 3 808 étudiants pendant l'année scolaire 1995-96.