Réorganisé en 2002, l’IRAD résulte de la fusion de l’Institut de recherches zootechniques et vétérinaires et de l’Institut de recherche agronomique. Chargé de mener des recherches scientifiques sur tout le territoire national, dispose de Centres de recherche régionaux à Yaoundé Nkolbisson (café, cacao, fruits et légumes), Ekona (hévéa, palmier à huile, ressources halieutiques), Maroua (coton, céréales), Wakwa (zootechnie) et Bambui (légumineuses, zootechnie). Existence des Centres Spécialisés de Recherche à vocation régionale et internationale.
Création de l'IRAD en 1996, suite à la fusion de l'Institut de recherche agronomique (IRA) et de l'Institut de recherches zootechniques et vétérinaires (IRZV).
Cinq coordinations scientifiques constituant l'ossature de recherche de l'IRAD : cultures annuelles ; cultures pérennes ; productions animales et halieutiques ; Forêts, sols et environnement ; systèmes de production, économie et la sociologie rurale.