Héritier de l’ancien Institut africain de développement économique et social (INADES) créé en 1962 par les Pères Jésuites, le CERAP est une œuvre universitaire et sociale jésuite pour la promotion de la personne humaine en vue du service du bien commun, de l’émergence de sociétés africaines, ouvertes, solidaires et respectueuses de la dignité humaine.
Cet établissement a changé de nom le 28 juin 2019.
Les deux pôles du CERAP sont :- Pôle universitaire: Université Jésuite (UJ) dispose de programmes en sciences économiques et gestion, en sciences juridiques et politiques, en sciences religieuses et ecclésiastiques; elle est dotée d'un Centre de documentation avec de plus de 67 000 ouvrages et, une Edition: Les Editions du CERAP - Pôle social: comprend l'Action Sociale en Milieu Urbain (ASMU) et un Laboratoire de prospective sociale.