L'Université François-Rabelais de Tours est l'une des deux universités d'Etat de
l'Académie d'Orléans-Tours. Elle fut érigée en établissement Public à caractère scientifique et culturel par décret en date du 17 décembre 1970. Elle est donc l'une des 67 universités nouvelles nées de la loi d'orientation de l'enseignement supérieur du 12 novembre 1968. Elle est constituée d'une dizaine d'UFR dont l'une, la Faculté de médecine, remonte à l'Académie gallo-romaine, tandis que les autres ont pour origine des instituts créés entre 1946 et 1968.
L'Université comptait 27 729 étudiants au 15 février 1996.