Créée en 1868 pour promouvoir des méthodes « pratiques » de formation à la recherche, l’EPHE poursuit sa mission initiale, aussi bien dans ses laboratoires que dans ses séminaires, ou ses « conférences ». Le champ couvert par ses formations et ses laboratoires ou équipes s’étend des humanités aux sciences de la vie et de la terre. En sciences humaines et sociales, les recherches permettent d’appréhender des civilisations, à travers des disciplines aussi variées que l’histoire, la philologie, l’archéologie, l’histoire de l’art, la linguistique, l’étude des religions du monde, de l’Antiquité à nos jours… L’EPHE est le seul établissement français offrant une formation qui couvre l’ensemble des écritures et langues anciennes ou tous les champs de l’antiquité méditerranéenne et de ses aires culturelles (paléographie latine, byzantine, hébraïque, histoire des sciences, histoire culturelle et intellectuelle, représentations de l’espace, diplomatique, linguistique, numismatique, hagiographie, images et emblèmes…). En sciences de la vie et de la terre, les recherches sont axées sur la biologie-santé, les neurosciences, l’écologie, l’environnement et l’évolution. Les enseignants-chercheurs sont hébergés dans des équipes de recherche à Paris et en Province, en partenariat avec le CNRS et l’INSERM.
"3 sections : Sciences de la vie et de la terre, Sciences historiques et philologiques, Sciences religieuses 3 instituts ayant une fonction d’observatoire et proposant des formations en prise avec les grands enjeux sociétaux : l’Institut Européen en Sciences des Religions (IESR), l’Institut Transdisciplinaire d’Études du Vieillissement (ITEV) et l’Institut des Récifs Coralliens du Pacifique (IRCP). "