Fondée en 1908, L’ISTOM, école habilitée par la CTI (Commission des Titres d’Ingénieur), forme en cinq ans des ingénieurs en agro-développement international, spécifiquement à destination des pays de la zone tropicale.
La formation dispensée en cinq ans comporte un 1er cycle de trois ans consacré aux fondamentaux des sciences du vivant, des sciences économiques et sociales. Le 2ème cycle est dédié à l’approfondissement des acquis et des sciences de l'ingénieur afin d'acquérir des compétences d'expertise dans les champs de la production végétale ou animale, de la transformation alimentaire, de la gestion de la ressource en eau et des projets de développement agricole.