Fondé en 1831 par les Pères de la Compagnie de Jésus, ce collège bientôt nommé 'Notre-Dame de la Paix' assure la candidature donnant accès aux quatre doctorats de philosophie, lettres, droit, sciences et médecine : programme à peu près identique à celui qu'exigera le Jury central, seul habilité à décerner les grades aux étudiants. Soucieuses d'enseigner, dans la mesure de leurs moyens, toutes les candidatures, les facultés continuèrent à s'adapter aux variations légales.
L'article 23 de la loi du 21 mai 1929 assimile aux universités les facultés de Namur pour la délivrance des diplômes de candidature en philosophie et lettres préparatoire tant au doctorat en droit qu'aux licences ou doctorats en philosophie et lettres, la candidature en sciences préparatoire aux diverses licences et doctorats ès sciences et la candidature en sciences médicales préparatoire au doctorat en médecine. Les lois de 1965 et 1971 lui accordent le plein statut universitaire.
Les Facultés Universitaires Notre-Dame de la Paix (FUNDP) ont la Compagnie de Jésus comme pouvoir organisateur. Elles sont dirigées souverainement par une assemblée générale comprenant une trentaine d''associés', et l'administration en est assurée par un Conseil d'administration de sept membres. L'institution est organisée en cinq facultés et un institut. Les doyens se réunissent au sein du Conseil académique qui est compétent en matière d'organisation académique.
Les Facultés comptent 4 281 étudiants en 1995-96.