L'Université de Perpignan est un établissement tout jeune. En effet, quoique sa création, par le roi Pierre IV le Cérémonieux, remonte à l'an 1349, ce n'est que le 22 février 1979 qu'elle est de simple centre universitaire transformée en Université de plein exercice.
Elle est dirigée par un président qui s'appuie sur trois conseils ayant chacun à leur tête un vice-président. Ses missions d'enseignement et de recherche sont assurées au sein de deux unités de formation et de recherche et d'un Institut universitaire de technologie.
Elle comptait 8 075 étudiants pour l'année universitaire 1994-95.