Des universités françaises à l’AUF de Port Vila : parcours de deux doctorantes vanuataises

Adeline Mweleul est aujourd’hui inscrite à Sorbonne Université (Paris, France) au sein de l’école doctorale de Géographie de Paris et du laboratoire « Médiations », pour y réaliser une thèse de géographie intitulée « Souveraineté alimentaire au Vanuatu – Quel apport de l’agriculture urbaine ?”, sous la direction de Matthias Kowasch (Sorbonne Université) et de Marc Tabani (CNRS & Aix-Marseille Université, CREDO).  

Quant à Clairence Nasse, c’est à Aix-Marseille Université, au sein de l’école doctorale “Espaces, Cultures, Sociétés” et du Centre de recherche et de documentation sur l’Océanie” (CREDO), que cette dernière mène son travail doctoral en anthropologie intitulé « Savoirs pratiques et statut des femmes au Vanuatu : ethnologie comparée de Tanna et Pentecôte », sous la direction d’Eric Vandendriessche et Marc Tabani, tous deux chercheurs au CNRS et membre du CREDO. 

Le projet de thèse d’Adeline Mweleul vise à étudier l’agriculture urbaine, en analysant les dynamiques socio-économiques, les dimensions alimentaire et spatiale (zones de production, marchés locaux, lieux de consommation) de cette pratique. La dépendance vis-à-vis des denrées alimentaires importées, l’affaiblissement des pratiques agricoles traditionnelles et la malnutrition s’accentuent au Vanuatu. D’une part, le régime alimentaire se dégrade car la consommation des produits importés riches en sucre, sel et graisses présente des risques pour la santé entraînant des maladies comme le diabète. D’autre part, l’éparpillement de la production agricole du fait de la fragmentation territoriale implique des coûts de transport élevés. C’est pourquoi, la question de la souveraineté et de la sécurité alimentaire apparaît est de première importance. Les deux terrains de recherche privilégiés seront les villes de Port-Vila (île d’Efate) et Luganville (île de Santo). La méthode mise en œuvre associe un état de l’art de la littérature nationale et internationale (consacrée à la souveraineté alimentaire), des travaux empiriques menées sur le terrain (entretiens, questionnaires…), et des recherches cartographiques pour une analyse de la distribution spatiale de l’agriculture urbaine. Ce type d’agriculture pourrait contribuer à une politique de développement durable et renforcer ainsi la souveraineté alimentaire du Vanuatu à l’horizon 2030.  

L’objectif de la thèse de Clairence Nasse quant à elle est de mener une comparaison ethnologique de certains savoirs pratiques – et d’expressions créatives – spécifiques aux femmes, dans deux sociétés du Vanuatu, sur les îles de Tanna et de Pentecôte. L’enjeu sera ici de déterminer/comparer comment l’appropriation – et la transmission – par les femmes d’un corpus de connaissances expertes (relatives aux pharmacopées locales, et à des pratiques/techniques de tressage notamment) peut influer sur leur « statut » au sein de ces deux sociétés mélanésiennes contrastées. Dans cette perspective, la doctorante mènera des enquêtes ethnographiques chez les Apma du centre Pentecôte et les Naka du nord de l’île de Tanna. Par la mise en œuvre de la méthode d’« observation participante », elle partagera un temps le quotidien des femmes de ces deux cultures,  en les accompagnant dans leurs espaces de travail, et en s’initiant elle-même à certaine de pratiques expertes, que cette étude permettra de documenter. L’observation de l’implication de ces femmes expertes dans l’espace rituel, lors de cérémonies notamment (circoncision, passage de grade…) permettra de mieux saisir la façon dont leur expertise pourrait leur conférer une forme d’autorité culturelle au sein d’un espace coutumier principalement dominé par les hommes. 

Au cours des trois années à venir, Clairence Nasse et Adeline Mweleul feront deux séjours de plusieurs mois en France, pour travailler avec leurs directeurs de recherche respectifs. Au Vanuatu, lorsqu’elles ne seront pas sur le terrain, les deux doctorantes bénéficieront d’un accueil au sein de l’AUF Port Vila, et pourront ainsi mener à bien leur travail dans de bonnes conditions matérielles et dans l’environnement académique de l’Université nationale de Vanuatu.