Créé en 1976, le CNRST est un établissement public marocain placé sous la tutelle de l’État. Il joue un rôle central dans le Système National de la Recherche et de l’Innovation (SNRI), en coordonnant et en soutenant les activités de recherche scientifique et technique au Maroc. 
Les missions du CNRST incluent la mise en œuvre de programmes de recherche et de développement technologique, la diffusion de l’information scientifique et technique, ainsi que la valorisation et le transfert des résultats de recherche. 
Le CNRST contribue également au renforcement de l’infrastructure nationale de recherche, en établissant des conventions avec des établissements publics ou privés, et en créant des synergies entre les équipes de recherche travaillant sur des thématiques prioritaires. 
Parmi ses initiatives, le CNRST a lancé le programme FINCOME, visant à mobiliser les Compétences Marocaines du Monde (CMDM) pour contribuer au développement du pays. 
En tant que partenaire de l’AUF, le CNRST joue un rôle clé dans la promotion de la recherche scientifique francophone, en soutenant les collaborations internationales et en renforçant les capacités des institutions d’enseignement supérieur au Maroc.